Waterloo (Ontario), le mardi 23 septembre 2014

Mon épouse, Sharon, et moi sommes ravis d’être de retour dans cette communauté que nous connaissons bien et chérissons pour souligner des évènements dignes de mention : le 30e anniversaire de la Fondation communautaire de Kitchener-Waterloo et le lancement de son programme de subventions de cœur et d’avenir.

J’aimerais également accueillir les membres et les bienfaiteurs de la Fondation communautaire de Cambridge et North Dumfries qui sont ici ce soir.

Lorsque je suis devenu gouverneur général, j’ai mis les Canadiens au défi de contribuer à l’édification d’une nation plus avertie et bienveillante. J’ai été étonné par la réponse positive des fondations communautaires — y compris la vôtre, qui a accompli un travail impressionnant au nom des habitants de la région.

Vous vous êtes attachés à la cause avec un tel enthousiasme! Que vous soyez des donateurs, des parrains, des dirigeants communautaires, des partenaires caritatifs, des bénévoles ou des organisateurs, vous faites tous une différence.

Les chiffres sont éloquents : en 30 années d’existence, cette fondation communautaire a remis plus de 33 millions de dollars à des organismes de bienfaisance de la région.

Pendant que je suis ici à Kitchener-Waterloo — une communauté reconnue pour sa population avertie et bienveillante —, je ne peux m’empêcher de songer à l’effet domino que produit un seul geste d’entraide.

Je parle souvent du « cercle vertueux » ou de la réciprocité du don, mais j’utilise aussi pour décrire ce phénomène une image qui vient d’ici : la corvée de construction d’une grange.

Vous connaissez tous très bien cette corvée, lors de laquelle des voisins s’entraident en cas de besoin, prêtent main-forte lorsqu’on leur demande.

Et c’est littéralement le cas. Je crois comprendre que la corvée de construction d’une grange a été au cœur du championnat international de labour de Roseville, et qu’un cadeau provenant de cet évènement a permis à la Fondation communautaire de Cambridge et North Dumfries d’établir son propre Fonds communautaire de cœur et d’avenir l’an dernier.

C’est à la fois si sage et inspirant. Vous savez qu’il est juste et intelligent de donner.

Et vous savez qu’il n’y a pas de honte à accepter de l’aide.

Vous envisagez une société où l’entraide est si bien ancrée qu’elle est pratiquement une seconde nature.

Durant mes visites au pays et à l’étranger ces quatre dernières années, j’ai parlé du concept de la corvée de construction de grange que j’ai découvert alors que je vivais et travaillais à Kitchener-Waterloo. J’ai raconté maintes histoires au sujet des gens entreprenants, généreux et aimables qui habitent cette communauté.

Je raconte ces anecdotes parce que j’estime qu’il est important de célébrer nos moments de générosité, afin d’inspirer les autres et de les encourager à s’impliquer. C’est pourquoi j’ai lancé la campagne Mes beaux moments l’automne dernier.

Si vous ne l’avez pas déjà fait, visitez le site mesbeauxmoments.ca et inspirez-vous des gestes de générosité dont font preuve les gens partout au pays.

Et profitez-en également pour y raconter vos propres anecdotes!

C’est un peu pourquoi je suis ici aujourd’hui : pour célébrer l’histoire continue de cette fondation ainsi que notre fabuleux potentiel à encourager la générosité à Kitchener-Waterloo.

En outre, je suis venu souligner et reconnaître la compassion de gens extraordinaires à qui je remettrai plus tard le Prix du Gouverneur général pour l’entraide.

Lorsque je pense au pays que je souhaite pour mes petits-enfants et tous les Canadiens, je pense à un Canada où la bienveillance est au centre de notre identité, où la bonté et la sollicitude sont essentiellles dans nos vies et nos institutions, afin que personne ne soit oublié ou marginalisé.

Toutefois, pour atteindre un tel niveau de générosité, nous devons faire preuve « d’intelligence » dans nos efforts. Comme on le dit si bien dans le rapport Vital Signs des Fondations communautaires du Canada, vous avez le « cœur » à l’ouvrage et « l’avenir » de vos collectivités en tête.

Un défi considérable nous attend. Nous vivons à une époque marquée par des changements rapides et profonds qui affectent la planète et qui forcent les individus, les familles, les communautés et des nations tout entières à mettre au point de nouvelles solutions créatives. Le statu quo n’est plus une option. En tant que communautés et que pays, nous devons innover, tout en préservant les valeurs démocratiques qui nous tiennent à cœur.

Le programme de subventions de cœur et d’avenir que vous lancez aujourd’hui est un bel exemple d’action novatrice. Il vous permettra de profiter des ressources de toute la communauté et de devenir bien plus que la somme de vos parties.

Ce nouveau programme a le potentiel d’aider les autres et d’améliorer leur qualité de vie. Vous êtes en train de créer un legs merveilleux et très précieux. Soyez fiers de vos réalisations. Faites appel à votre communauté et utilisez vos ressources de manière intelligente et stratégique. Efforcez-vous d’élargir le cercle du don de manière à rejoindre tous les citoyens de Kitchener-Waterloo.

Ne vous y trompez pas : vous prenez part à la plus belle forme d’exercice d’édification de la nation, celle qui place les gens au premier rang. Vous améliorez votre ville et votre pays, au profit de tous.

J’espère que ce programme de subventions de cœur et d’avenir ainsi que les festivités d’aujourd’hui ouvriront la voie à des choses plus grandes encore.

Les communautés les plus vivantes, tout comme les pays les plus prospères, sont celles dont les institutions publiques reposent sur les talents et les contributions de tous les citoyens, quels que soient leur revenu, leur classe sociale ou toute autre distinction artificielle. Les Canadiens ont prospéré parce que nos institutions encouragent le grand public à participer à des activités qui leur permettent de faire leurs propres choix et de mettre à profit leurs talents et leurs compétences.

Cette inclusivité déterminante n’est pas le fruit du hasard. Il a fallu — et il faut encore — une vision claire, de la détermination et un travail assidu. Il est si important de réussir.

La Fondation communautaire de Kitchener-Waterloo a réussi à inspirer les gens et à les aider à développer pleinement leur potentiel. Je vous en félicite et vous en remercie.

Je vous encourage à aller plus loin encore dans vos efforts visant à rejoindre les autres et à développer votre communauté.

Je vous remercie de tout ce que vous faites et je vous félicite d’avoir atteint un tel jalon.