Rideau Hall, le mardi 22 janvier 2013

Je vous souhaite la bienvenue à Rideau Hall, la maison du peuple canadien.

Lors de mon installation à titre de gouverneur général, il y a près de deux ans et demi, j’ai prononcé un discours intitulé « Une nation avertie et bienveillante : l’appel du devoir ». J’ai choisi ce thème parce que la notion du devoir — le fait de se consacrer au bien commun — est essentielle à la création du Canada plus averti et bienveillant dont nous rêvons.

Mon prédécesseur, le très honorable Georges Vanier, a lancé un appel semblable dans son discours inaugural aux Canadiens en 1959, lorsqu’il a dit :

« Pour que le Canada atteigne la grandeur qui lui revient, chacun de nous doit dire : “Je ne demande qu’à servir.” »

Malgré tous les changements survenus depuis, l’importance de servir son pays n’a pas diminué. Cela est d’autant plus vrai pour la fonction publique du Canada, qui joue un rôle particulier dans le soutien de la démocratie et le maintien de la confiance publique — surtout en ces époques marquées par le changement.

Durant sa longue carrière, Susan Cartwright a incarné l’excellence dans la fonction publique. Elle demeure une source d’inspiration et un exemple à suivre, et elle mérite pleinement le Prix pour services insignes de la fonction publique du Canada.

J’ai eu le plaisir de travailler avec Susan pendant plusieurs années, alors que j’étais président de l’Université de Waterloo. À cette époque, elle était notre agente de liaison avec le programme des sous-ministres champions du programme universitaire, une initiative merveilleuse qui vise à renforcer les liens entre la fonction publique et les universités canadiennes.

Les rapports que Susan a contribué à établir entre les universités et la fonction publique ont renforcé notre pays. Depuis que je me suis joint à la fonction publique du Canada, j’ai observé de près le professionnalisme des fonctionnaires — leur intégrité, leur sens de l’intendance et leur souci de l’excellence.

On pourrait difficilement surestimer l’importance de ces valeurs, ainsi que du respect à l’égard de la démocratie et des gens, qui guident la fonction publique du Canada. Il s’agit de pôles de conduite pour les Canadiens, d’affirmations publiques de ce qui nous est cher.

Susan a prôné ces valeurs tout au long de sa carrière, durant laquelle elle a notamment été conseillère du premier ministre, dirigeante principale et ambassadrice. Pour exceller dans ces fonctions, elle a travaillé avec acharnement et fait preuve de créativité ainsi que d’un sens du devoir aiguisé.

C’est ce sens du devoir qui pousse nos meilleurs fonctionnaires à exceller et à montrer l’exemple. Il ne fait aucun doute, Susan Cartwright est une dirigeante pour ses paires et ses anciens collègues et elle a rendu un grand service à sa profession et au Canada.

C’est pourquoi je lui offre, au nom de tous les Canadiens, toute mon appréciation et mes plus sincères félicitations.

Merci.