Rideau Hall, le vendredi 23 novembre 2012

L’un des bonheurs dont nous jouissons à Rideau Hall, c’est celui d’honorer, au nom de tous les Canadiens, les citoyens et les citoyennes les plus accomplis de notre pays. C’est pour moi un privilège d’être aujourd’hui en compagnie d’hommes et de femmes qui joignent les rangs des personnes les plus talentueuses, les plus avisées et les plus généreuses du Canada.

Vous manifestez votre talent à travers différents champs de l’activité humaine. Vos triomphes relèvent de disciplines aussi diverses que les sciences, l’athlétisme, les affaires, l’activisme, la mode, le service public, les soins de santé et la médecine, le journalisme et la radiodiffusion, la culture et les arts du spectacle.

Vous êtes toutefois unis dans cette diversité. Unis par le même désir de mettre votre talent, votre intelligence et votre générosité au service de vos concitoyens pour enrichir notre pays et nos vies.

Cette impulsion qui vous anime, combinée à votre détermination exceptionnelle à y donner suite, vous a amenés à faire partie d’un groupe d’éminents Canadiens — l’Ordre du Canada.

L’hommage qui vous est rendu aujourd’hui est précieux. En effet, l’investiture au sein de l’Ordre du Canada est un honneur qui est réservé aux personnes dont le service envers autrui a aidé à rendre notre pays meilleur, à faire du Canada un pays plus averti, un lieu de vie plus bienveillant pour tous.

Je suis ravi de saluer vos grandes réalisations, de rendre hommage à votre créativité et à votre esprit altruiste, bref de vous accueillir dans ce cercle exclusif de Canadiens exceptionnels.       

En soulignant vos réalisations, je suis particulièrement conscient du fait que chacun de vous a volontairement assumé la sérieuse responsabilité d’apporter sa contribution.

Car c’est bien l’autre côté de la médaille qui exprime la devise de l’Ordre : « Ils désirent un pays meilleur. » Vous avez transcendé ce désir en action et en réalisation. Vous incarnez ce joli couplet de George Bernard Shaw : « Certains regardent les choses comme elles sont et demandent ‘Pourquoi?’. Nous rêvons de choses comme elles devraient être, et demandons ‘Pourquoi pas?’ ». 

Alors, bienvenue dans le « club des pourquoi pas ».

Je vous demanderai une faveur en retour. L’idée m’est venue en voyant la conférence de presse que Christopher Plummer, Compagnon de l’Ordre du Canada, a donnée lors de la récente remise des Oscars et où on lui a demandé ce que représentait l’épingle qu’il portait sur son veston.

Il a répondu qu’il était ravi de faire savoir qu’il s’agissait d’une distinction honorifique célèbre dans le monde entier qui lui avait été décernée — en l’occurrence, l’Ordre du Canada — et dont il portait l’épingle pour se rappeler, lorsqu’il se trouve à l’étranger, qu’il doit en tout temps représenter ce que notre pays a de meilleur à offrir.

C’est dans cet esprit que je vous prierais de bien vouloir porter régulièrement votre insigne avec toute la fierté que vous méritez. Et lorsque des gens, ici ou à l’étranger, vous demanderont ce que ce flocon de neige représente, racontez-leur votre histoire et ce que vous avez fait pour le mériter.

Je sais que vous le ferez sans arrogance. Certains sont d’ailleurs intimidés à l’idée de porter l’insigne, mais si je vous le demande, c’est dans la perspective d’encourager vos concitoyens à créer un pays meilleur.

Faites-le non pas simplement par patriotisme, mais dans un véritable désir enthousiaste d’inspirer les gens, partout où vous allez, et de leur faire connaître les qualités personnelles et les valeurs communes que les Canadiens admirent : l’équité, les possibilités d’épanouissement, l’égalité, la générosité et l’excellence.

Vous tous ici présents incarnez ces valeurs typiquement canadiennes. Vous les incarnez dans vos actes. Vos vies témoignent donc des principes, des attributs et des réalisations les plus nobles auxquels peuvent aspirer tout homme ou toute femme.

Vous vous êtes ainsi mérité le droit de recevoir la distinction civile la plus prestigieuse de notre pays, l’Ordre du Canada.

Merci.