Rideau Hall, le lundi 15 octobre 2012

Au nom de tous les Canadiens et au nom de Sa Majesté la Reine, je vous souhaite la bienvenue à votre cérémonie de citoyenneté.

L’un des grands privilèges accordés au gouverneur général est celui de recevoir les nouveaux Canadiens. Vous vivez un grand moment de fierté, mais c’est aussi une occasion merveilleuse pour le Canada — un pays où l’immigration fait partie intégrante de notre identité et de notre patrimoine social.

La cérémonie d’aujourd’hui me rappelle mon séjour en Angleterre, où j’ai étudié le droit grâce à une bourse de la Fondation Rotary du Canada.

En tant que boursier, j’étais appelé à visiter les clubs Rotary de l’Angleterre pour parler du Canada. J’avais l’habitude de terminer mes présentations avec une vieille chanson originaire de Terre-Neuve-et-Labrador dont le refrain va comme suit :

When I first came to this land
I was not a wealthy man
But the land was sweet and good
And I did what I could.

Les premiers colons ont travaillé ensemble, dans l’espoir de donner une vie meilleure à leurs enfants.

Depuis des générations, les immigrants arrivent au Canada, vague après vague, caressant un même rêve. C’est pourquoi je parlais des nouveaux Canadiens quand j’étais à l’étranger.

Je raconte encore cette anecdote aujourd’hui puisque nous sommes tous, en termes relatifs, de nouveaux Canadiens — à l’exception bien sûr des peuples autochtones, qui sont ici depuis des temps immémoriaux.

C’était également vrai de mon prédécesseur John Buchan, qui a été gouverneur général de 1935 à 1940. M. Buchan est né en Écosse, et il fut parmi les premiers à énoncer un autre thème clé du Canada, celui du multiculturalisme.

En 1936, M. Buchan a dit ce qui suit à un groupe d’Ukrainiens établis au Manitoba :

« Le fait d’être de bons Ukrainiens fera de vous de meilleurs Canadiens. »

Dans ces mots se trouve l’essence même du multiculturalisme et l’une des grandes forces de notre pays. Au Canada, vous n’avez pas à choisir entre votre pays d’origine et votre pays d’accueil. Vous pouvez conserver les deux, et c’est cette diversité qui fait notre richesse.

Cet engagement à l’égard du multiculturalisme fait partie intégrante de la grande expérience que nous appelons le Canada – une expérience d’autant plus cruciale en cette ère complexe de mondialisation.

Vous êtes sur le point de prêter le serment de citoyenneté. Ayez à cœur chaque mot du serment que vous prononcerez; c’est votre promesse de faire de votre mieux pour le bien du Canada.

Veuillez répéter après moi :

J’affirme solennellement
Que je serai fidèle
Et porterai sincère allégeance
À Sa Majesté la reine Elizabeth Deux
Reine du Canada
À ses héritiers et successeurs
Que j’observerai fidèlement
Les lois du Canada
Et que je remplirai loyalement
Mes obligations
De citoyen canadien.

Félicitation, vous êtes maintenant des citoyens du Canada!

Avant que la cérémonie se termine, j’aimerais vous encourager à vous intégrer dans votre nouvelle communauté et à faire connaissance avec vos concitoyens, afin de nous aider à écrire le prochain chapitre de notre histoire.

Avec votre aide, nous continuerons à travailler à l’édification d’une nation plus avertie et bienveillante, d’un monde plus juste et équitable.

Félicitations, et bienvenue dans la belle famille canadienne! Je vous souhaite de grandes réussites dans votre nouvelle patrie.