Rideau Hall, le mardi 24 octobre 2006

Permettez-moi d’abord de partager avec tous nos convives ce lien très spécial que vous avez avec Rideau Hall, ou du moins avec l’un de ses anciens occupants et que vous nous avez rappelé ce matin.

Plusieurs seront surpris ce soir en apprenant que cette résidence a déjà été celle de l’arrière-grand-père de Sa Majesté.

Comme plusieurs d’entre vous le savez, le duc de Connaught, fils de la reine Victoria et du prince Albert, a été gouverneur général du Canada de 1911 à 1916.

Or, en 1905, la fille aînée du duc de Connaught, la princesse Margaret, épousait le prince Gustave Adolphe de Suède, faisant d’elle la grand-mère de Sa Majesté et, de mon prédécesseur, son arrière-grand-père.

En raison de ce lien unique, j’éprouve un plaisir tout particulier à vous accueillir ici aujourd’hui.

J’aimerais aussi mentionner le bonheur que j’ai eu à m’entretenir avec vous lors des Jeux olympiques d’hiver à Turin, où vous étiez accompagné de Son Altesse royale le prince Carl Philip. Et permettez-moi d’ajouter que mon mari Jean-Daniel Lafond et moi sommes ravis de faire la connaissance de la reine Silvia.

Bien sûr, de nombreux liens existent — sur les plans personnel et collectif — entre les peuples du Canada et de la Suède.

Cela n’est pas étonnant, si l’on tient compte de tout ce que la Suède et le Canada ont en commun, sans oublier la solide tradition de coopération qui s’est nouée entre nos deux peuples.

Nos deux pays sont connus pour leurs paysages grandioses et — parfois — pour leurs climats plutôt rigoureux. Et nos peuples manifestent tous deux un profond respect pour la nature, dans toute sa terrible beauté.

Je pense que le réalisateur de films Lasse Hallstrom, à qui on demandait pourquoi il insistait tant pour tourner son film The Shipping News  à Terre-Neuve compte tenu des difficultés que représentaient la distance et le climat, est celui qui a le mieux exprimé cette réalité en déclarant : « Et bien… C’est Terre-Neuve qui joue le rôle principal. Bien sûr que nous tournons le film ici. »

Le Canada et la Suède ont aussi la chance de posséder d’abondantes ressources naturelles. Nos pays ont tous deux réussi avec le plus grand succès à passer d’une économie de ressources à une économie du savoir.

En fait, les similitudes entre nos sociétés sont frappantes. Les peuples suédois et canadien croient tous deux à la solidarité sociale, qui permet à toutes les citoyennes et à tous les citoyens de profiter des avantages que procure la prospérité tout en partageant les risques de la vie quotidienne.

Je crois que nos deux peuples reconnaissent la sagesse du proverbe suédois qui affirme : « L’acte de charité procure autant à celui qui donne qu’à celui qui reçoit. »

C’est la raison pour laquelle nos citoyennes et nos citoyens jouissent d’une qualité de vie incomparable.

Forts de leurs avantages considérables, la Suède et le Canada sont conscients de la grande responsabilité qu’ils ont à l’égard du reste du monde.

Il ne faut donc pas s’étonner que nos deux pays soient des adeptes convaincus du multilatéralisme, travaillant sans relâche, tant au sein de l’ONU qu’au sein d’autres organismes internationaux, à améliorer notre monde.

Au fil des ans, nos gouvernements ont également uni leurs efforts pour promouvoir nos intérêts communs sur la scène internationale, que ce soit pour la consolidation de la paix, la réforme de l’ONU, l’aide au développement, l’essor démocratique, les droits humains ou la Cour pénale internationale.

En outre, la Suède et le Canada ont, à titre de membres fondateurs du Conseil de l’Arctique, collaboré sur des questions telles que le développement durable et la surveillance de l’environnement dans la région circumpolaire. Je sais, Majesté, que ce sont là des questions qui vous tiennent à cœur.

Je suis tout à fait ravie de souligner qu’en plus de notre travail au sein du Conseil de l’Arctique, la Suède a été le premier pays européen à se joindre au Réseau international de forêts modèles.

Ce projet d’origine canadienne a été mis sur pied dans le but de faire progresser les objectifs de gestion et d’utilisation durable des ressources forestières. Il crée également des occasions de consolidation des liens entre les peuples autochtones du Canada et de la Suède.

Vu la longue amitié et la solide coopération qui existent entre nos deux pays, j’ai l’intime conviction que nous pouvons envisager un avenir encore plus prometteur.

Ne vivons-nous pas, après tout, dans un monde qui semble se rétrécir, un monde où les pays sont de plus en plus interdépendants?

Je suis convaincue que, dans un tel contexte, les contacts personnels entre Canadiens et Suédois ne feront que s’accroître. Les échanges culturels se multiplieront et nos liens commerciaux se raffermiront.

Il convient d’ailleurs ici de souligner qu’environ 285 000 Canadiennes et Canadiens sont d’ascendance suédoise.

Parmi eux, il y a de grandes personnalités telles que Pamela Wallin, éminente journaliste et ancienne diplomate; Arthur Eriksson, célèbre architecte; Thomas Berger, respecté pour son expertise judiciaire; et Hayden Christensen, acteur devenu célèbre dans le rôle d’Anakin Skywalker.

Évidemment, on ne saurait passer sous silence le fait que la Suède a donné au Canada certains de ses joueurs de hockey les plus talentueux et les plus appréciés, dont Mats Sundin, Markus Näslund et Daniel Alfredsson, qui sont capitaines d’équipe à Toronto, Vancouver et Ottawa.

J’ai d’ailleurs appris que Daniel Alfredsson et Mats Sundin s’affrontent dans une partie qui se joue à Toronto, en ce moment même.

Au fil du temps, les artistes canadiens et suédois ont connu une grande popularité dans l’un et l’autre pays.

Les auteurs canadiens sont respectés en Suède. Plus de 150 œuvres canadiennes ont été traduites en suédois et Margaret Atwood a été la vedette de la foire du livre de Gothenburg en 2003.

Ici au Canada, l’année dernière, Cinémathèque Ontario a rendu hommage à la grande étoile du cinéma suédois, Greta Garbo, en plus de présenter une importante rétrospective de l’œuvre du célèbre réalisateur Ingmar Bergman.

Majestés, j’ai la profonde conviction que votre visite rehaussera l’excellent travail qu’ont accompli divers représentants de votre gouvernement en d’autres occasions.

J’aimerais terminer en citant un autre sage proverbe suédois : « Allvar och gamman trives gärna samman », c’est-à-dire « Les affaires sérieuses et le plaisir font bon ménage. »

Sur ce, Mesdames et Messieurs, veuillez vous joindre à moi et lever vos verres à la santé de Leurs Majestés le roi Carl XVI Gustaf et la reine Silvia, ainsi qu’au peuple suédois.

Puissent nos deux pays toujours aller de l’avant dans le même esprit d’amitié et de coopération en vue de bâtir un monde meilleur.