Yellowknife, le mardi 20 juin 2006

Quel plaisir que d’être ici en cette soirée festive alors que la lumière du jour ne semble pas vouloir s’éteindre!

Sachez combien mon mari Jean-Daniel Lafond et moi-même sommes heureux d’être parmi vous à la veille de la Journée nationale des Autochtones.

Depuis ma nomination au poste de gouverneure générale du Canada, j’ai rencontré plusieurs représentants, jeunes et aînés des Premières nations, des Métis et des Inuits. Chaque fois, ces rencontres m’ont enrichie. Elles m’ont rappelé avec force et conviction la richesse du patrimoine autochtone au Canada. Non seulement vos cultures comptent parmi nos forces les plus vives, mais elles remontent au fondement même de notre identité collective.

J’estime qu’il faut les faire connaître davantage à l’ensemble de la population. Et j’aimerais, avec votre collaboration, être une voix forte pour vous partout où j’irai au pays et dans le monde. Votre histoire, votre sagesse, l’héritage autochtone sont autant de sources de connaissances et d’enrichissement pour chaque Canadienne, chaque Canadien. Qu’on se le dise et qu’on en soit fier. Et j’aimerais que chaque enfant de ce pays y ait accès.

C’est justement l’un des objectifs de ce concert que de servir de vitrine aux artistes autochtones canadiens. Par la musique, la chanson, la danse, la poésie, l’expression, vous dites si bien qui vous êtes, vos sensibilités, vos préoccupations. Ce que vous nous dites de votre rapport au monde nous interpelle, nous bouscule parfois, et nous engage à vos côtés.

Cette année marque la vingt-cinquième édition de ce concert qui permet autant aux artistes bien établis qu’à ceux de la relève de rejoindre leurs publics dans leurs communautés et d’accéder à de nouveaux publics grâce à la radio.

Des artistes qui ont effectué leurs premiers pas sur la scène de ce concert ont maintenant acquis une reconnaissance dans le pays entier. Que l’on songe par exemple à Tanya Tagaq Gillis, à Leela Gilday ou à Elisapie Isaac et à Alain Auger qui forment le groupe Taima qui m’a fait l’honneur de chanter lors de ma cérémonie d’installation à Ottawa.

Mais, ce concert est avant tout une occasion de partage, de célébration du talent et des langues autochtones, qui constituent pour moi l’une de nos grandes richesses nationales.

Vous êtes celles et ceux qui ont d’abord célébré les richesses de ce pays et qui nous ont appris à nous enraciner dans ce continent. Je suis fière de le dire devant vous : les peuples autochtones sont nos racines les plus profondes en terre d’Amérique.

Ce soir, notre cœur est à la fête. Et il n’y a rien comme la musique pour faire chanter et danser nos cœurs à l’unisson. Alors, sans plus tarder, place à la musique!