Rideau Hall, le mardi 24 octobre 2006

Majestés, c’est pour mon mari, Jean-Daniel Lafond, et moi un grand honneur et un vif plaisir que de vous accueillir à Rideau Hall, et de vous souhaiter la bienvenue au  Canada.

En fait, je devrais plutôt dire « vous souhaiter de nouveau la bienvenue », puisqu’il ne s’agit pas de votre première visite.

Pour moi, cette visite d’État et le fait que vous êtes déjà venus dans notre pays reflètent bien les solides liens d’amitié qui unissent la Suède et le Canada.

Lorsque vous visiterez les différentes régions de notre pays, vous ne pourrez que constater, j’en suis convaincue, à quel point la Suède et le Canada ont des intérêts communs. Par exemple, notre engagement à l’égard de la  coopération internationale, de l’acquisition continue du savoir, des politiques sociales progressistes, des sports, de la protection environnementale, pour n’en nommer que quelques-uns.

Compte tenu de ces similitudes, il est facile de comprendre pourquoi le Canada et la Suède ont, au fil des ans, travaillé si étroitement ensemble pour faire avancer certaines grandes questions, telles que la gérance de l’environnement, le développement démocratique, les droits humains et l’établissement de la Cour pénale internationale.

Cette visite que vous nous rendez fournit une autre occasion de poursuivre ce très fructueux dialogue entre nos deux pays.

N’est-ce pas là, d’ailleurs, un des avantages majeurs de ce genre d’événement... qui permet à deux peuples de mieux se connaître et de profiter de l’échange de vues qui en résulte.

Il ne fait aucun doute que nos sociétés respectives pourront bénéficier de ce que nous avons à apprendre les uns des autres.

C’est ainsi que j’ai appris que les décideurs suédois s’intéressent vivement à l’approche canadienne en matière de diversité culturelle, une approche qui réussit très bien. Je sais par ailleurs que de nombreux Canadiens et Canadiennes souhaitent mieux connaître, entre autres, ce qui fait l’efficacité de la politique suédoise en matière d’égalité des sexes.

Sachez que mon mari et moi sommes impatients d’aborder ces sujets et bien d’autres à l’occasion des entretiens que nous aurons, un sentiment que partagent sans aucun doute de nombreux autres Canadiens et Canadiennes.

En terminant, nous aimerions donc vous souhaiter à tous deux une visite au Canada des plus intéressantes et des plus enrichissantes.

Puisse votre séjour ici en tant que nos invités rehausser encore plus une amitié qui dure depuis tant d’années et qui ne cesse de grandir, une amitié fondée sur le respect, la coopération et la bonne volonté entre nos deux nations.

Merci et bienvenue de nouveau au Canada.