Martha Piper, qui est physiothérapeute et spécialiste du développement de l'enfant, participe très activement à la redéfinition et à l'amélioration des activités de recherche dans notre pays. Présidente et vice-chancelière de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) et ancienne vice-présidente chargée de la recherche à l'Université de l'Alberta, elle s'est fait la championne du Programme des chaires de recherche du Canada, qui recrute des scientifiques et les encourage à demeurer au Canada. Par ailleurs, à titre de conseillère privilégiée du gouvernement, elle a facilité la création de la Fondation canadienne pour l'innovation et des Instituts de recherche en santé du Canada. Convaincue que les universités ont un rôle à jouer au sein de leur collectivité, elle est à l'origine du programme Downtown Eastside Learning Exchange de l'UBC, qui permet aux personnes défavorisées d'accéder à l'enseignement supérieur.