Charlottetown, le mardi 8 novembre 2005

Mon mari et moi sommes ravis de se joindre à vous aujourd’hui. Cet événement vient couronner de nombreuses années d’efforts de la part de tant de gens. Je me réjouis de pouvoir célébrer une institution d’une si grande importance pour notre pays.

Outre le rôle crucial que joue le Centre des arts de la Confédération au cœur de cette collectivité, il ne faudrait pas oublier qu’il revêt une signification hautement symbolique pour tous les Canadiens.

C’est avant tout un profond hommage aux Pères de la Confédération, dont le travail accompli ici à Charlottetown en 1864 est commémoré par cet édifice. J’ai la certitude que ces derniers seraient émerveillés de voir à quel point le Canada a grandi et prospéré depuis qu’ils s’étaient rassemblés ici une première fois, pour cette conférence qui allait sceller notre destin.

Il y a aussi le choix du type de monument qui est porteur de symbole. Au lieu d’une statue commémorative ou d’un parc paisible, les citoyens du Canada ont édifié un centre des arts, un centre d’apprentissage, un centre d’expression.

Je ne saurais imaginer d’hommage plus digne aux visionnaires qui ont osé rêver de créer un nouveau pays. En faisant valoir l’excellence artistique, le Centre des arts de la Confédération célèbre le meilleur de ce que nous avons à offrir.

La culture, c’est l’âme d’un pays. Capteurs de nos rêves, de nos désirs et de nos peurs, les artistes s’emploient à les imprégner d’une résonnance unique qui nous interpelle et qui nous affranchit.

À mon avis, il est significatif que le Centre des arts de la Confédération soit un des premiers édifices contemporains à être désigné lieu historique national.

Cela n’est pas surprenant, étant donné la valeur architecturale de ce bâtiment.

Les architectes et les concepteurs ont veillé à ce que l’édifice s’intègre harmonieusement au paysage urbain de Charlottetown, tout en créant un contraste avec de nombreux bâtiments historiques.

Comme revêtement extérieur, ils ont choisi le grès de Wallace, en Nouvelle-Écosse, c’est-à-dire le même matériau que celui qui a été utilisé pour la construction du bâtiment historique voisin — Province House.

Ils ont créé un institut des arts qui se veut moderne et polyvalent, symbole de la fierté nationale qu’ont éprouvée si vivement les Canadiens d’un océan à l’autre dans les années 1960, un sentiment qui perdure.

Enfin, il s’agit d’un lieu ouvert et convivial, accueillant une multitude de visiteurs du Canada et de l’étranger, qui profitent des spectacles et des expositions qui s’y déroulent et des autres ressources qui y sont offertes.

Je profite donc de cette journée spéciale pour adresser mes félicitations! Puisse ce centre des arts continuer pendant longtemps à être au service de la population de Charlottetown, de l’Île‑du‑Prince‑Édouard et du Canada…

Longue vie au Centre des arts de la Confédération!