Visite au Kazakhstan - le 3 décembre 2018

La gouverneure générale s’est rendue au cosmodrome de Baikonur pour assister au lancement de la mission de l’astronaute canadien David Saint-Jacques à destination de la Station spatiale internationale (SSI). En tant qu’astronaute qui a effectué deux missions dans l’espace - STS-96 en 1999 et STS-127 en 2009 - la gouverneure générale a joué un rôle officiel assurant la liaison entre la famille de l'astronaute et les différents gouvernements en cas de problème le jour du lancement. Elle est vu ici aux côtés de la Dre Véronique Morin, épouse de David Saint-Jacques.

David Saint‑Jacques est le 9e astronaute canadien dans l’espace.  Copilote de la fusée Soyouz, il a été accompagné de l’Américaine Anne McClain et le russe Oleg Kononenko.

Le siège moulé de David Saint-Jacques dans la fusée Soyouz l’aidera à mieux supporter la force du décollage qui peut atteindre trois fois l’attraction terrestre.

Avant le décollage, les astronautes sont en quarantaine afin d’éviter toute contamination par un virus.

Le matin du décollage David Saint-Jacques a pu dire au revoir à sa famille.  Il sera à bord de la Station spatiale internationale pour une durée d’environ six mois et demi.

Dans le cadre de la mission Expedition 58, David Saint-Jacques, ingénieur, astrophysicien et médecin, mettra à l’essai de nouvelles technologies et mènera une série d’expériences scientifiques et d’opérations robotiques à bord du laboratoire orbital.

Le départ s’est fait de Baïkonour, Kazakhstan. Les astronautes ont pénètré dans la fusée Soyouz environ deux heures et demie avant le lancement. 

Les Canadiens ont célébré le lancement réussi.  Durant sa mission, David Saint-Jacques effectuera des expériences scientifiques, notamment des expériences scientifiques canadiennes en santé visant à rendre les vols spatiaux plus sûrs pour les humains. Son retour est prévu pour juin 2019.  Cette mission spatiale sera donc la plus longue pour un astronaute canadien.

Lors d’entrevues en compagnie de Véronique Morin, l’épouse de David Saint-Jacques, la gouverneure générale a exprimé son enthousiasme pour la Station spatiale internationale (SSI), expliquant que «des gens qui, il y a 75 ans, s'entretuaient littéralement sur des champs de bataille ont contribué à bâtir ensemble [la SSI], pour l'avancement des connaissances, pour le bien de l'humanité».