Calgary, le vendredi 18 janvier 2008

C’est une joie pour mon mari Jean-Daniel Lafond et moi de nous joindre à vous.

Ce soir, dans cette grande salle du Musée Glenbow où nous sommes rassemblés, nous nous trouvons plongés dans l’univers d’Emily Carr, une femme et une artiste d’une grande profondeur qui a su sonder la beauté de nos espaces sauvages et y transposer son âme.

Emily Carr disait vouloir peindre d’une manière « remarquable » qui convienne à « la grandeur du Canada ». La grandeur de sa nature et de son territoire, mais aussi des femmes et des hommes qui l’habitent.

Cette grandeur dont témoigne l’œuvre d’Emily Carr et qui s’offre ici à notre regard dans sa pleine lumière, elle s’incarne également en chacune et chacun de vous, membres de l’Ordre du Canada.

Créé il y a quarante ans, l’Ordre du Canada se veut un moyen de révéler au grand jour cette grandeur d’âme et d’esprit dont vous avez fait preuve tout au long de votre vie et qui fait la force de notre société.

Vos actions, vos idées, vos audaces et vos réalisations nous inspirent. Elles ravivent notre fierté et nous montrent qu’il est toujours possible de changer les choses. Qu’il faut oser surtout. Qu’il n’y a rien de pire que l’indifférence et l’immobilisme.

Vous qui avez été reçus dans l’Ordre du Canada êtes de véritables modèles dans toutes les sphères d’activités imaginables.

Vous représentez un trésor de connaissances et d’expériences qui doit rejaillir sur l’ensemble de la population, notamment sur les jeunes qui ne demandent qu’à suivre vos traces.

Jean-Daniel et moi croyons profondément qu’il faut jeter des ponts par delà les générations pour qu’elles s’enrichissent les unes des autres. Qu’il faut créer des liens forts et constructifs entre les membres de l’Ordre et la jeunesse.

Je rêve d’un programme de mentorat qui unirait dans un esprit de réciprocité des jeunes et des membres de l’Ordre, permettant aux différentes générations d’apprendre et d’avancer l’une avec l’autre, dans une relation de confiance et de partage.

En fait, nous y travaillons à l’heure actuelle. Nous entendons créer des liens de mentorat entre vingt jeunes et vingt membres de l’Ordre du Canada d’ici la fin de l’année.

Nous savons qu’un tel programme est possible et réalisable, car il existe déjà des membres qui agissent à titre de mentors auprès de nos jeunes.

Comme je l’ai mentionné à la centième cérémonie d’investiture, le 26 octobre dernier, je me prends aussi à rêver d’une fondation. Une fondation qui serait créée et gérée par des membres de l’Ordre. Une fondation qui pourrait mettre sur pied des programmes en faveur des jeunes et des projets de promotion de l’Ordre et de ses membres.

Ce rêve, je souhaiterais qu’on le poursuive ensemble. Il suffit que l’un de vous s’y mette pour qu’il devienne réalité. Ce serait un legs formidable des membres de l’Ordre du Canada.

J’aimerais qu’ensemble nous nous demandions comment mieux faire connaître l’Ordre du Canada et susciter davantage de nominations.

Soyons ces têtes chercheuses qui feront en sorte qu’un plus grand nombre de nos concitoyennes et concitoyens soient reconnus pour la portée de leurs réalisations.

Je compte sur vous.

Il arrive qu’on nous demande à Jean-Daniel et à moi, et cela doit vous arriver aussi, où nous nous sommes procuré la jolie épinglette que nous portons, ce flocon de neige magnifique. Ça me fait toujours sourire. C’est chaque fois l’occasion de dire qu’il s’agit de l’Ordre du Canada et d’en expliquer le sens et la valeur.

Lorsque nous conférons l’Ordre du Canada à des femmes et à des hommes de ce pays, cela ne signifie pas qu’ils sont meilleurs que les autres, mais plutôt qu’ils reflètent ce qu’il y a de mieux en nous.

C’est-à-dire le sens de l’engagement, du dépassement, le souci de l’autre, la passion, le goût de l’approfondissement, la volonté d’aller au bout d’une aventure, d’explorer le savoir et la vie dans toutes ses dimensions.

Ce sont les gens qui font la force de ce pays. En quelques jours ici, à Calgary, j’ai fait la rencontre de citoyennes et de citoyens remarquables qui contribuent à rendre nos communautés plus justes et plus humaines.

Justement, un peu plus tôt aujourd’hui au Mustard Seed Street Ministry, j’ai eu le privilège de me joindre à Pat Nixon et son équipe, ainsi qu’à des organismes de soutien, des intervenants de première ligne, des représentants provinciaux et municipaux et des leaders du milieu des affaires. Là, nous avons participé à une discussion fascinante sur les moyens qu’ont trouvés les Calgariennes et Calgariens pour s’attaquer au problème des sans abri.

Quand ces gens m’ont expliqué les répercussions de divers programmes et m’ont parlé de leur incroyable capacité de travailler ensemble, j’ai vite compris pourquoi ils sont si convaincus de la possibilité d’éliminer l’itinérance. Voilà bien un autre exemple de la passion et du dévouement qui animent tant de femmes et d’hommes de notre merveilleux pays.

Des personnes comme Eve Elizabeth Keates, Ellen Morrell et Dory Rossiter, les femmes auxquelles j’ai remis le Prix de l’entraide et qui sont des modèles d’engagement dans leur communauté.

Des personnes comme tous les artistes en spectacle durant le High Performance Rodeo, qui enrichissent nos vies d’une multitude de points de vue sur le monde.

Et, bien sûr, des personnes comme vous, membres de l’Ordre du Canada.

Vous formez ce que j’appelle l’épine dorsale de notre société. Vous faites en sorte que ce pays se tienne debout, sur des fondations solides.

Ce soir, nous célébrons ensemble quarante ans d’excellence, de savoir-faire, d’ingéniosité, de créativité et d’altruisme.

Réjouissons-nous du chemin parcouru et faisons en sorte que d’autres continuent de tracer la voie.

Merci d’avoir accepté notre invitation. Jean-Daniel et moi sommes enchantés d’avoir pu profiter de notre séjour à Calgary pour souligner avec vous ce jalon important de notre histoire qu’est le quarantième anniversaire de l’Ordre du Canada.