Remise du Prix Michener

Son Excellence le très honorable David Johnston, gouverneur général du Canada, a remis le Prix Michener en reconnaissance de l’excellence en journalisme d’intérêt public, ainsi que les bourses Michener-Deacon, lors d’une cérémonie à Rideau Hall.

Le Prix Michener a été institué en 1970, sous les auspices du très honorable et regretté Roland Michener, qui a été gouverneur général de 1967 à 1974. La fille de l'ancien gouverneur général, Mme Diana Michener Schatz ainsi que son mari Roy Schatz, étaient présents à la cérémonie. Ils sont ici (à gauche) en compagnie de Leurs Excellences et de M. Russell Mills.

M. Harold Mundo, rédacteur en chef, représentait The Vancouver Sun. La série From Care to Where? a documenté la détresse et les problèmes structurels vécus par les enfants en famille d’accueil lorsqu’ils atteignent l'âge de 19 ans et qu’ils cessent d’être sous la garde du gouvernement de la Colombie-Britannique. À l’aide de témoignages personnels bouleversants et de données officielles, l’enquête de deux mois du Vancouver Sun a examiné les conséquences affligeantes de cette situation où des jeunes sont dorénavant laissés à eux-mêmes : itinérance, chômage, détention, toxicomanie et pauvreté.

M. Stephen Meurice, Rédacteur en chef, représentait The Canadian Press. Pendant des décennies, les Canadiens ont présumé que les élections se déroulaient de façon équitable et impartiale sans qu’il soit possible d’en manipuler les résultats. Les élections de 2011 et l’enquête subséquente sur les appels robotisés et autres tactiques ont ébranlé cette certitude. Quand le gouvernement conservateur a déposé sa Loi sur l’intégrité des élections pour corriger les problèmes signalés après l’élection de 2011, La Presse Canadienne a entamé un examen intensif de la loi proposée. Déterminée à explorer et à expliquer les nouvelles règles complexes qui allaient être introduites, La Presse Canadienne a révélé que le gouvernement avait manipulé les preuves des experts pour laisser entendre qu’ils appuyaient ses propositions.

Mme Marissa Nelson, directrice principale de Digital Media CBC News & Centres, représentait CBC North. CBC North a examiné le décès troublant d’un nourrisson dans le village éloigné de Cape Dorset au Nunavut pour illustrer les problèmes particuliers de soins de santé auxquels font face les communautés du Grand Nord canadien. Le Nunavut est aux prises avec une pénurie chronique de personnel infirmier, qui prodigue la plupart des soins de santé dans les communautés isolées. En raison de cette pénurie, il est difficile pour les résidants de s’exprimer lorsqu’ils éprouvent de graves inquiétudes sur les soins dispensés par une personne en particulier. Il a fallu la mort d’un bambin de trois mois, le courage de se faire entendre d'une jeune mère inuit et la persévérance de CBC North pour mettre en lumière un problème que le gouvernement avait préféré ignorer.

Mme Alison Broddle, réalisatrice, représentait la CBC. Ce qui a commencé comme une nouvelle à CBC concernant des plaintes selon lesquelles un restaurant McDonald’s avait embauché des travailleurs étrangers au lieu de Canadiens qui avaient postulé pour les mêmes emplois continue de faire les manchettes nationales. Avec des reportages soutenus à la télévision, à la radio et en ligne, CBC a démontré comment un programme en vigueur depuis des décennies visant à importer des compétences scientifiques et techniques spécifiques est devenu pour les employeurs un moyen facile et peu coûteux de recruter de la main-d’oeuvre peu qualifiée pour des emplois au salaire minimum, parfois au détriment de travailleurs de longue date.

Mme Carole Beaulieu, Rédactrice en chef et éditrice, représentait L'actualité qui était finaliste pour une enquête de huit mois qui a révélé des manquements dans la chaîne de commandement lorsqu’il s’agit d’agression sexuelle et de harcèlement dans l’appareil militaire. Crimes sexuels dans l’armée a entraîné une réponse rapide du gouvernement et des autorités militaires.

Le Globe and Mail a abordé les séquelles dévastatrices de la thalidomide sur les enfants nés dans les années 1950-1960 avec de graves malformations physiques après que des médecins aient prescrit ce sédatif à leur mère pour combattre les nausées matinales. Même si le système a été révisé pour prévenir une tragédie semblable, les survivants ont été marqués par une erreur de politique publique, puis ont pratiquement été oubliés. Avec beaucoup de sensibilité, le Globe and Mail a donné une voix nationale aux survivants et à leurs familles, qui ont pu parler de leurs problèmes physiques, mentaux et financiers croissants.

M. David Walmsley, éditeur en chef pour le Globe and Mail, a fièrement accepté le Prix Michener de 2014. Reconnaissant la contribution exceptionnelle et impartiale au journalisme d’intérêt public, le prix est remis à un organisme de presse, plutôt qu’à une personne en particulier, parmi les quotidiens, les stations et les réseaux de radiodiffusion et de télédiffusion, les agences de presse, les périodiques, les revues et les médias journalistiques en ligne.

Robert Cribb, journaliste d’enquête au Toronto Star, a reçu la bourse Michener-Deacon pour les études en journalisme. M. Cribb élaborera un plan pour un projet national de reportage d’enquête qui permettra aux étudiants des principaux programmes de journalisme au pays de faire de la recherche, de la préparation et de la publication de dossiers d’envergure nationale sur d’importantes questions d’intérêt public en partenariat avec les grands médias. Favorisant l’avancement de la formation des journalistes canadiens, cette bourse vise à appuyer les activités d’un journaliste d’expérience en résidence dans une école canadienne de journalisme reconnue, durant un semestre, afin de parfaire l’éducation du lauréat et celle des étudiants inscrits au programme de journalisme.

Chaque année, le gouverneur général rend hommage aux lauréats lors d’une cérémonie à Rideau Hall. Les successeurs de Roland Michener se sont tous intéressés personnellement à l’oeuvre de la Fondation des Prix Michener en faveur de l’excellence journalistique au Canada.

Marie-France Bélanger, journaliste de Radio-Canada, a reçu la bourse Michener-Deacon pour le journalisme d’enquête. Elle se penchera sur l’utilisation de la technologie dans les salles de classe de la province de Québec. Cette bourse a été créée afin d’encourager l’excellence en journalisme d’enquête dans les médias imprimés, radiodiffusés, télédiffusés et en ligne. Le lauréat de cette bourse doit entreprendre un projet répondant aux critères du Prix Michener et qui procurera des avantages concrets pour le bien collectif ou qui améliorera la politique publique, les normes déontologiques, la gouvernance organisationnelle ou la vie des Canadiens.

M. Russell Mills, Président de la Fondation des Prix Michener, a également prononcé une allocution.

La Fondation des Prix Michener célèbre et favorise l’excellence en journalisme d’intérêt public au Canada.

Lors de son allocution, le gouverneur général a dit: « Malgré les nombreux changements survenus récemment dans l’industrie des nouvelles, les principes de base du bon journalisme n’ont pas changé. Et ils ne changeront pas. L’éthique professionnelle et l’intégrité des journalistes seront toujours à la mode. Je remercie et félicite chacun de vous, les journalistes, rédacteurs en chef, enseignants et étudiants, pour votre dévouement à l’égard de ces principes et du Canada. »

L'équipe gagnante du Prix Michener de 2014: The Globe and Mail. De gauche à droite, rangée devant: Michelle Siu, Mercédes Benegbi, Their Excellencies, David Walmsley, Ingrid Peritz. Rangée derrière: Dennis Choquette, Philip Crawley, Sinclair Stewart, Steven Chase, Russell Mills.