Remise du Prix pour l'entraide

Dans le cadre du programme du gouverneur général soulignant la Semaine nationale de l’action bénévole, Son Excellence a remis le Prix du Gouverneur général pour l’entraide à 28 bénévoles de partout au pays et issus de tous les milieux de la société lors d’une cérémonie à Rideau Hall.

Depuis plus de huit ans, Ryan Claude Walker (Tuktoyaktuk, Territoires du Nord-Ouest) démontre un réel sens de la communauté en participant à l’opération Santa Claus qui est organisée par la GRC à Tuktoyaktuk. Chaque hiver, il a joué le rôle du Père Noël, a distribué des milliers de cadeaux, peu importe la température, et a ainsi fait naître bien des sourires sur les lèvres des enfants et des adultes de sa collectivité. Il participe bénévolement à de nombreuses autres activités durant le reste de l’année et incite les jeunes à l’imiter. M. Walker fait la fierté de sa communauté.

Bien qu'il n'ait jamais servi comme militaire, Larry Pearson (Weyburn, Saskatchewan) a voué son temps à faire reconnaitre les efforts des membres des Forces canadiennes. Étant actif dans sa communauté en appuyant la Légion royale canadienne, il a organisé, entre autres, des parades qui ont inclus, en plus des vétérans, les membres des services de police et d’urgence de la région. Il a aussi planifié plusieurs soirées et événements en hommage aux vétérans de retour d’Afghanistan et a offert un support à leur famille.

Elaine McGee (Saint-Colomban, Québec) est l’exemple par excellence de la conscientisation sociale et de l’esprit de solidarité. Elle a créé, il y a 12 ans, la fondation Marchant à tes cotés, un organisme qui vise à briser le cercle vicieux de la pauvreté et à aider, entre autres, de jeunes mères monoparentales à retourner aux études. Mme McGee a monté tout un réseau de bienfaiteurs et de bénévoles qui aujourd’hui travaillent ensemble pour une même cause. La fondation offre un concept d’aide innovateur. Par exemple, deux personnes peuvent être jumelées à une jeune mère et son enfant afin de leur apporter une aide personnalisée, et ce, jusqu'à ce que la mère termine ses études collégiales, leur donnant ainsi l’espoir d’un avenir meilleur.

Au fil des ans, Lynn et Marvin MacLeod (Belle River, Île-du-Prince-Édouard) ont apporté une très grande contribution à la Croix-Rouge canadienne de l’Île-du-Prince-Édouard et du Nouveau-Brunswick. Ils ont participé à titre d'experts à de nombreux comités conseils concernant les premières interventions en cas de désastre, notamment lors de la tempête de verglas 2008. Ils ont de plus recruté et formé de nombreux bénévoles et procurent aussi une aide aux sinistrés de leur région en étant les leaders du centre des opérations d’urgences et du Groupe tactique d’intervention de la Croix-Rouge. M. et Mme MacLeod se sont démarqués par leur compassion et leur grand sens de l’organisation.

Depuis son très jeune âge, Kalliana King (Cowichan Bay, Colombie-Britannique) démontre une très grande compassion envers les personnes souffrant de dystrophie musculaire par solidarité pour une amie atteinte de cette maladie. À l’âge de huit ans, elle a demandé à ses parents la permission de participer de façon très active aux collectes de fonds. Afin d’éveiller la curiosité chez les autres, elle a teint ses cheveux en rose, puis les a rasés pour recueillir des fonds. Elle a fait du porte-à-porte, participé à des marches et à la campagne de financement des pompiers de son quartier. Grâce à tous ses efforts, Mlle King a ramassé 14 600 dollars, a inspiré de nombreux jeunes et adultes de sa région et les a sensibilisés à cette maladie.

Alice Forrester (Edmonton, Alberta) est un exemple de premier ordre d’une personne qui a surmonté ses propres handicaps et orienté son énergie afin d’aider les autres. Elle a accompli plus de 23 000 heures de bénévolat au Cross Cancer Institute en distribuant le courrier ou des magazines, ou en aidant au café de l’Institut. Mme Forrester a assumé ses responsabilités avec un grand dévouement et elle s’occupe encore aujourd’hui des patients atteints du cancer, leur apportant de la joie et un réconfort inestimable.

Paul-Émile Cormier (Saint-Antoine, Nouveau-Brunswick) s’est impliqué dans plusieurs causes civiques, religieuses, sociales et sportives dans sa communauté. Mais il s’est surtout investi dans le programme d’alphabétisation pour adultes de sa région. Il en a été un leader, en mettant sur pied des cours du soir et en créant du matériel spécial. Grâce à sa détermination à vouloir accroître le savoir au sein de sa communauté, il a aidé à diminuer le taux d’analphabétisme de façon considérable.

Pendant plus de 30 ans, Daphne Clarke (Windsor, Ontario) a dédié sa vie à la cause des femmes immigrantes. Jamaïcaine d’origine, elle est arrivée au Canada dans les années 70. Elle fonde, en 1980, un organisme nommé Windsor Women Working with Immigrant Women. L’organisme aide des femmes immigrantes à s’adapter au Canada, à se développer professionnellement et à prendre confiance en elles-mêmes afin d’améliorer leur vie. Aujourd’hui, son organisation est devenue la plus grande référence pour les nouveaux arrivants à Windsor. L’esprit de solidarité et les actions de Mme Clarke ont amélioré la vie de nombreuses familles.

Madame Diana Fowler LeBlanc et Leurs Excellences sont pris en photo aux côtés du portrait de feu le très honorable Roméo LeBlanc.

Leurs Excellences sont accompagnées des 28 récipiendaires du Prix du Gouverneur général pour l'entraide, le 17 avril 2012.

À cette occasion, madame Diana Fowler LeBlanc, épouse de feu le très honorable Roméo LeBlanc, ancien gouverneur général du Canada et créateur du prix, a aussi prononcé une allocution.

"Lorsque vous retournerez chez vous, utilisez le pouvoir de vos histoires de bénévolat", a déclaré Son Excellence. "Soyez fiers de raconter aux gens le récit de vos réalisations en tant que Canadiens bienveillants, sans arrogance, mais en toute confiance. Après tout, vous avez trouvé de nouvelles façons de venir en aide à vos voisins; alors trouvez maintenant des manières innovatrices de raconter vos histoires. La modestie n’est pas de mise dans ce cas-ci. N’hésitez pas à faire rayonner votre lumière, celle qui découle de vos histoires inspirantes, pour inciter un plus grand nombre de Canadiens à devenir bénévoles, à mettre sur pied leurs propres groupes bénévoles, à raviver ou même à transformer complètement des organismes existants. C’est le défi que je vous lance."