Remise de Décorations pour actes de bravoure

Les Décorations pour actes de bravoure, qui ont été créées en 1972, rendent hommage aux personnes qui risquent leur vie au mépris de leur propre instinct de survie pour tenter de sauver un être cher ou un pur étranger en péril.

Le 12 octobre 2007, le major William Green, M.B., C.D., l’adjudant Shaun Spence, M.B., C.D., le sergent Joseph Penman, M.B., Roland Bouliane, M.B., et Abebe Yohannes, M.B., ont secouru deux personnes qui étaient prises dans des véhicules en feu, à Headingly, au Manitoba. Les hommes se sont frénétiquement acharnés à éteindre l’incendie à l’intérieur de l’un des véhicules, mais les flammes se sont au contraire rapidement propagées, et la fumée noire gênait la vue à l’intérieur. Le major Green a alors cassé la lunette arrière, puis a sorti une fillette qui était sur la banquette et l’a éloignée du brasier. Le gendarme Alfred Lavallee, M.B., et les autres secouristes ont de nouveau essayé désespérément d’atteindre les deux autres victimes toujours à l’intérieur, mais ils ont été repoussés par l’intensité de la chaleur et des flammes. Pendant ce temps, Blair Hockin, M.B., Hermann Zarbl, M.B., et l’adjudant-maître Hamish Seggie, M.B., C.D., démolissaient le pare-brise du second véhicule pour en retirer le conducteur qui était coincé sous les débris. Ils ont pu l’extirper quelques instants avant que le véhicule ne s’embrase.

Le 8 décembre 2005, les agents Sean Ralph, M.B., et Alain Rochette, M.B. (dans cette photo), du Service de la police d’Ottawa ont risqué leur vie pour tenter de secourir une femme qui se faisait poignarder par un homme armé d’un couteau de chasse, à Ottawa, en Ontario. Lorsque les policiers sont arrivés, l’attaquant a agrippé la victime et l’a traînée dans l’appartement de cette dernière, situé au sous-sol, et a verrouillé la porte. Après de nombreuses tentatives pour défoncer la lourde porte, les agents ont réussi, à coups de pied, à y pratiquer une petite ouverture dans le bas. Sans savoir ce qui les attendait de l’autre côté, ils se sont glissés dans l’appartement obscur. Ils ont alors aperçu l’agresseur, qui a finalement acquiescé aux ordres des agents de police et rendu son arme. Malheureusement, la victime n’a pas survécu à ses blessures. L’agent Ralph a reçu sa décoration lors d’une cérémonie précédente.

Le 14 août 2008, le matelot de 1re classe Robert Binder, M.B., le caporal-chef David King, M.B., C.D., et le matelot de 1re classe Jaret McQueen, M.B. (dans cette photo), ont secouru un homme coincé dans un véhicule submergé dans les eaux de l’anse Lang à la suite d’un accident, à la base des Forces canadiennes Esquimalt, en Colombie-Britannique. Ayant entendu le bruit de l’accident, le matelot de 1re classe Binder et le caporal-chef King sont entrés dans l’eau trouble pour se rendre jusqu’au véhicule. Après plusieurs efforts, ils ont réussi à extirper le conducteur inconscient, qu’ils ont ramené sur le rivage pour ensuite le réanimer. Le caporal-chef King et le matelot de 2e classe McQueen ont plongé à plusieurs reprises pour tenter de repérer d’autres victimes possibles. Ce n’est qu’une fois le véhicule sorti de l’eau qu’ils ont trouvé le corps d’une femme à l’intérieur. Les décorations décernées au matelot de 1re classe Binder et au caporal-chef King ont été remises lors d’une cérémonie précédente.

Le 26 février 2009, Tim Kautaq, M.B., a secouru plusieurs personnes d’une maison en feu, à Hall Beach, au Nunavut. M. Kautaq marchait près de la maison, lorsqu’il a entendu l’une des victimes appeler à l’aide. Lorsqu’il est entré dans la résidence, le rez-de-chaussée était complètement envahi par les flammes. Incapable de respirer, M. Kautaq a dû ressortir, mais il est retourné de nouveau après avoir entendu un enfant crier à l’intérieur. Malgré la fumée qui rendait la respiration difficile et gênait la vue, le secouriste a soulevé le garçon souffrant de graves brûlures et l’a sorti de la maison. De la porte d’entrée, M. Kautaq a appelé trois autres victimes qui étaient incapables de s’orienter et les a guidées jusqu’à lui. M. Kautaq s’est ensuite précipité une dernière fois à l’intérieur et est ressorti avec le dernier enfant, sain et sauf.

Le 7 juillet 2006, la gendarme de la GRC Michelle Howey, M.B., a risqué sa vie en tentant de secourir deux collègues blessés, près de Mildred, en Saskatchewan. Les trois gendarmes pourchassaient un homme armé, lorsque le véhicule de patrouille de tête a finalement embouti la camionnette du suspect. Au moment où la gendarme Howey les rattrapait à bord de son propre véhicule, le suspect a tiré dans sa direction, la manquant de peu, et s’est enfui lorsqu’elle a tiré à son tour. La gendarme Howey est alors sortie de son véhicule pour vérifier l’état de ses collègues, qui avaient tous deux été blessés par balle. Ne sachant si le malfaiteur armé était encore à proximité, et incapable d’emmener l’une des victimes blessées à l’abri, la gendarme Howey a téléphoné pour qu’on lui envoie des renforts. Ce n’est qu’au terme d’une longue chasse à l’homme que le fugitif a été appréhendé. Malheureusement, les deux gendarmes n’ont pas survécu à leurs blessures.

Le 9 novembre 2008, le sergent André Hotton, M.B. (arrière-plan) et le caporal-chef Julien Gauthier, M.B. (premier plan), tous deux techniciens en recherche et en sauvetage, ont secouru trois personnes qui se trouvaient sur une barge en train de couler au large des côtes de la Nouvelle-Écosse. En réponse à l’appel de détresse de la barge en péril dans la mer houleuse, un hélicoptère militaire a été dépêché sur les lieux afin d’évacuer les gens à bord. Après plusieurs vaines tentatives, le sergent Hotton a été descendu à une certaine distance du navire, d’où il a demandé à l’une des victimes de nager jusqu’à lui pour qu’il puisse ensuite le monter dans l’hélicoptère. Ayant été informé par la base aérienne qu’il fallait mettre fin à l’opération de sauvetage en raison du manque de carburant et de la noirceur qui approchait, le pilote et son équipage ont choisi de poursuivre le sauvetage. Le sergent Hotton a de nouveau été descendu et a pu remonter avec une autre victime. Ce fut ensuite au tour du caporal-chef Gauthier de descendre, puis de remonter avec la dernière victime. Toute l’opération de sauvetage a duré environ une heure, et la barge a chaviré peu de temps après. Il s’agit de la seconde Décoration pour acte de bravoure décernée au sergent Hotton.

Le 31 janvier 2009, Scott Borlase, M.B., âgé de 14 ans, a joué un rôle crucial en protégeant la vie de sa sœur durant une tempête de neige sur le lac Winnipeg, au Manitoba. Lors d’une belle matinée par temps clair, Scott, sa jeune sœur de 11 ans et leur père sont partis en excursion en motoneige, mais en début d’après-midi, le temps a soudainement changé. Les vents violents et la neige qui tombait avec abondance les ont empêchés de voir le sentier balisé et ils se sont égarés. À un moment donné, le père de Scott a débarqué de la motoneige et s’est effondré. Incapable de lui tâter le pouls, Scott a décidé d’aller chercher des secours avec sa sœur. Aveuglé par la tempête, il a conduit en droite ligne, en espérant pouvoir atteindre le rivage. Une fois sur la rive, Scott a pu utiliser son téléphone cellulaire pour appeler le 911 et fournir des renseignements sur leur emplacement. Il a alors emmené sa sœur dans un bosquet à l’abri du vent impérieux et a utilisé une couverture solaire pour qu’ils puissent rester au chaud jusqu’à l’arrivée des secouristes, plusieurs heures plus tard. Une autre équipe de secours a retrouvé le père, qui n’a malheureusement pas survécu.

Le 22 novembre 2005, Miranda Suggitt, É.C., alors âgée de 11 ans, a risqué sa vie pour empêcher que sa mère ne soit touchée par un tir de carabine. Dans la soirée, le père de Miranda s’est enivré, est devenu violent, et a menacé la mère de la fillette de son arme. Un coup est parti, ratant la femme qui s’est précipitée à l’extérieur. Le père de Miranda a suivi son épouse et pointé de nouveau l’arme sur elle. Sans se soucier du danger mortel qu’elle courait, Miranda s’est interposée entre ses parents, suppliant son père de ne pas tirer. Il lui a ordonné de s’éloigner, mais elle n’a pas bougé, jusqu’à ce que des gens viennent arracher la carabine des mains de son père et le maîtrisent en attendant l’arrivée des policiers. Par sa façon d’agir, elle a fait preuve d’un grand courage et a permis qu’une terrible tragédie soit évitée.

"Nous vivons dans une culture pleine de héros. Des héros fictifs dotés d’innombrables pouvoirs qui bondissent de nos livres et de nos écrans de cinéma et de télévision. Nos enfants rêvent de voler comme Superman ou de combattre des méchants comme Spider-Man. Mais ce sont les héros de la vraie vie, ceux qui affrontent le danger sans hésitation avec rien d’autre que leur intelligence, leur ingéniosité et leur détermination, qui font véritablement la différence. On les retrouve parmi les membres de nos Forces armées canadiennes, parmi nos policiers, nos ambulanciers et nos pompiers, et parmi les Canadiens et les Canadiennes de tous les jours qui prennent la peine de changer le monde. Vous qui êtes ici aujourd’hui, vous êtes des sources d’inspiration pour vos collectivités."