Remise de décorations militaires

Le 13 décembre 2011, le gouverneur général et commandant en chef du Canada a remis trois Médailles de la vaillance militaire à des membres des Forces canadiennes qui ont fait preuve de bravoure et de dévouement au combat, ainsi que cinq Croix du service méritoire (division militaire) et 37 Médailles du service méritoire (division militaire) à des personnes dont les réalisations particulières ont fait honneur aux Forces canadiennes et au Canada.

Le soldat Tony Rodney Vance Harris, M.V.M., a reçu la Médaille de la vaillance militaire des mains de Son Excellence. Le 23 novembre 2009, le soldat Harris était à la base d’opérations avancée Wilson, en Afghanistan, lorsque des insurgés ont lancé une attaque au mortier. Ignorant le danger, il s’est précipité sur le lieu de l’impact pour prodiguer les premiers soins à des soldats américains. Constatant la présence d’un autre soldat, qui était coincé dans un conteneur maritime en feu, le soldat Harris est allé à son secours, réussissant par lui-même à l’en extirper pour lui administrer ensuite des soins d’urgence, et ce, sous une pluie de tirs. Grâce aux actions courageuses et décisives du soldat Harris, ce jour-là, plusieurs vies ont été sauvées, pour le plus grand honneur du Canada.

Le major-général Mart C. de Kruif, M.S.M. (armée royale des Pays-Bas) a reçu la Médaille du service méritoire (division militaire) des mains de Son Excellence. En tant que commandant du Commandement régional (sud), de novembre 2008 à novembre 2009, le major-général de Kruif n’a jamais cessé de reconnaître et de promouvoir la contribution du Canada aux efforts militaires des alliés en Afghanistan. C’est avec compassion et respect envers les soldats canadiens qu’il a assuré leur bien-être et leur sécurité et qu’il a fourni un appui exceptionnel aux équipes de commandement de deux forces opérationnelles canadiennes. Grâce à un leadership du plus haut calibre, à un dévouement indéfectible et à une compréhension aiguë des opérations, le major-général de Kruif a commandé les soldats canadiens d’une manière exemplaire, faisant ainsi grand honneur au Canada.

Le major Wayne Kenneth Niven, M.S.M., C.D., a reçu la Médaille de service méritoire (division militaire) des mains de Son Excellence. À titre de commandant de la Compagnie Delta d’octobre 2009 à mai 2010, le major Niven a montré qu’il était un chef de combat émérite. En vue de sécuriser le village instable de Nakhonay, il a collaboré avec ses homologues afghans pour dégager la région et parvenir à occuper l’endroit. Voyant qu’il travaillait de manière efficace avec les responsables afghans, les anciens du village ont abandonné leurs hésitations à l’égard des manœuvres de sécurité. Grâce à son leadership remarquable, cet officier astucieux et habile, qui a adhéré sans réserve à la doctrine anti-insurrectionnelle, a joué un rôle crucial dans le succès des opérations du groupement tactique.

Le caporal Emelie Pilon, M.S.M., a reçu la Médaille de service méritoire (division militaire) des mains de Son Excellence. À la suite du tremblement de terre dévastateur qui a secoué Haïti, le capitaine Desjardins, le caporal Beauclair et le caporal Pilon ont été dépêchés dans le cadre du déploiement inaugural de l’équipe de recherche et de sauvetage en milieu urbain, de janvier à mars 2010. Ayant pour tâche de localiser les dépouilles canadiennes et étrangères, de les retirer des décombres et de les récupérer, ces trois militaires ont aidé à soulager les souffrances de nombreuses familles grâce à leurs efforts acharnés empreints de compassion. Ils ont été une véritable inspiration pour leur équipe et pour des partenaires internationaux. Malgré les exigences mentales et physiques imposées par cette mission horrible et complexe, leur dévouement n’a pas faibli, faisant ainsi rejaillir l’honneur sur les Forces canadiennes et le Canada. Le capitaine Desjardins et le caporal Beauclair ont reçu leur insigne lors d’une cérémonie antérieure.

Le capitaine de frégate Steven Michael Waddell, M.S.M., C.D., a reçu la Médaille de service méritoire (division militaire) des mains de Son Excellence. Le capitaine de frégate Waddell a servi avec distinction d’octobre 2009 à mai 2010, à titre de commandant du Navire canadien de Sa Majesté Fredericton et de la Force opérationnelle Saiph, déployés dans le golfe d’Aden et dans la mer d’Oman pour appuyer les opérations internationales de lutte contre la piraterie et le terrorisme. Grâce à son leadership et à sa perspective opérationnelle, tout comme à son sens tactique et à son approche humanitaire à l’égard des opérations, le capitaine de frégate Waddell a pu diriger son équipe avec succès pendant des missions difficiles, faisant ainsi rejaillir l’honneur sur la Marine royale canadienne et sur le Canada.

Son Excellence le très honorable David Johnston, gouverneur général du Canada, et le général Walt Natynczyk, Chef d'état-major de la Défense, sont accompagnés des 45 récipiendaires qui ont reçu des décorations militaires.

Le lieutenant-colonel Gilbert Clement Thibault, C.S.M., C.D., a reçu la Croix du service méritoire (division militaire) des mains de Son Excellence. Dans la matinée du 9 juin 2008, l’équipage de l’hélicoptère de sauvetage Cormorant 913 a évacué avec succès un marin grièvement blessé à bord du vaisseau Maersk Dunedin, près de Halifax. Le commandant d’aéronef, le lieutenant-colonel Thibault, a pris des décisions critiques pendant qu’il pilotait l’hélicoptère dans des circonstances exceptionnellement difficiles. Il a eu l’assistance du premier officier, le capitaine Mercer, qui a aidé au pilotage pendant près de dix heures, atterrissant à deux reprises sur l’île de Sable pour faire le plein de carburant, alors que l’aéronef était poussé à la limite de son endurance. Malgré une visibilité réduite qui rendait impossible de voir le vaisseau en détresse, le mécanicien de bord, le sergent Pawulski a joué un rôle clé en fournissant ses conseils pour que l’aéronef puisse se positionner au dessus du pont de manière à faciliter la manœuvre de hissage. Les techniciens en recherche et en sauvetage, l’adjudant Mitchell et le sergent Kelland, ont ensuite été descendus sur le pont sans cesse soulevé par la mer, où ils ont pu administrer des soins médicaux qui ont assuré la survie du marin blessé et coordonner l’opération de transfert à bord de l’hélicoptère. Le comportement de l’équipe ainsi que le dévouement et le professionnalisme avec lequel ce sauvetage audacieux a été planifié et exécuté ont fait grand honneur aux Forces canadiennes.