Cérémonie pour actes de bravoure

Les Décorations pour actes de bravoure ont été créées en 1972 afin de rendre hommage aux personnes qui ont risqué leur vie pour tenter de sauver ou de protéger une autre personne. La Croix de la vaillance (C.V.) reconnaît les actes de courage vraiment remarquables accomplis dans des circonstances extrêmement périlleuses; l’Étoile du courage (É.C.), des actes de courage remarquables accomplis dans des circonstances très périlleuses; et la Médaille de la bravoure (M.B.), des actes de courage accomplis dans des circonstances dangereuses.

Le 26 juillet 2008, Casey Peirce, É.C. (Calgary, Alberta) a secouru un homme et une femme dont le canot s’était renversé à cause d’une tempête soudaine, à Spray Lakes, en Alberta. Lors d’une promenade à vélo en famille, Mme Peirce a entendu des cris et a aperçu, au milieu du lac, les victimes qui s’accrochaient désespérément à leur canot partiellement submergé. Sautant immédiatement à l’eau, Mme Peirce a nagé jusqu’aux victimes. Malgré ses doigts déjà engourdis par l’eau froide, elle a agrippé une corde attachée au canot, l’a enroulée autour de son poignet et a ensuite tiré l’embarcation et les victimes en direction du rivage, situé à près d’un kilomètre. Épuisée mais déterminée, Mme Peirce les a tirés pendant quelque 45 minutes jusqu’à ce qu’elle soit assez proche de la rive, où d’autres personnes l’ont aidée à sortir de l’eau les victimes qui souffraient d’hypothermie.

Son Excellence le très honorable David Johnston, gouverneur général du Canada, a remis trois Étoiles du courage et 50 Médailles de la bravoure au cours d’une cérémonie à Rideau Hall, le vendredi 22 octobre 2010.

Le 8 septembre 2006, le sergent Bryant Wood, É.C., M.B. (Port Hope, Ontario) du Service de la police de Port Hope a secouru un garçon de huit ans qui était prisonnier d’une maison en feu, à Port Hope, en Ontario. À son arrivée sur les lieux, le sergent Wood a vu une épaisse fumée s’échapper de l’habitation et a aperçu, dans l’entrée, un homme gisant par terre, inconscient. Le sergent Wood a aidé à le transporter à l’extérieur, où d’autres personnes ont pu le ranimer. C’est alors que le chien de la famille s’est élancé dans la maison, suivi d’un petit garçon qui tentait de le rattraper. Sans se soucier du risque qu’il prenait, le sergent Wood est lui aussi entré dans la maison envahie de fumée, a trouvé l’enfant et son chien dans le salon et les a transportés à l’extérieur, en sécurité.

Le sergent Wood a reçu également l’Étoile du courage pour un autre incident lors de cette cérémonie.

Le 28 décembre 2007, Hady Quan, M.B. (Vancouver, Colombie-Britannique), âgé de 30 ans, a perdu la vie en tentant de secourir un homme qui se débattait contre de puissants courants marins, à Punta Cana, en République dominicaine. M. Quan et son amie nageaient, lorsqu’ils ont entendu l’appel à l’aide d’un homme qui se trouvait non loin d’eux. En s’approchant de ce dernier, ils ont constaté la présence d’un puissant courant et se sont rendu compte qu’ils auraient besoin d’aide pour l’emmener en sûreté. M. Quan a nagé jusqu’à la victime, tandis que son amie, avec beaucoup de difficulté, est retournée vers la plage pour chercher du secours. Des secouristes ont réussi à ramener la victime inconsciente vers le rivage, et ont tenté en vain de la réanimer, Malheureusement, pendant ce temps, M. Quan a été emporté au large par le courant impétueux et s’est noyé.

La décoration décernée à M. Quan a été remise à son frère, M. Hani Quan.

Le 16 juillet 2007, Thomas Manuel, M.B. (Fort Good Hope, Territoires du Nord-Ouest) a été grièvement blessé pour avoir protégé sa famille d’un intrus, à Fort Good Hope, dans les Territoires du Nord-Ouest. Après s’être introduit dans la maison, l’intrus a commencé à tirer avec sa carabine sur les membres de la famille qui ont couru se réfugier dans la chambre des maîtres. M. Manuel a été atteint d’une balle au cou et à l’estomac lorsqu’il a tenté de maîtriser le malfaiteur. Il s’est réfugié dans la chambre, a bloqué la porte avec une grosse armoire, et a façonné un cordage avec des draps et des chemises, lui permettant de s’échapper par la fenêtre avec sa famille. Après que son épouse et leurs trois petits-enfants se soient retrouvés sur le sol, M. Manuel est descendu à son tour et a couru sur le côté de la maison pour distraire l’attaquant. Celui-ci s’est alors élancé vers M. Manuel, a tiré et l’a atteint d’une balle au visage, avant de s’enfuir. La GRC a réussi à l’arrêter par la suite.

Le 23 septembre 2007, le sergent Roger Lane, M.B. (Grand Falls-Windsor, Terre-Neuve-et-Labrador), alors caporal-chef, a appréhendé deux hommes qui venaient de cambrioler une épicerie à Edmonton, en Alberta. À peine entré dans le magasin, le sergent Lane a aperçu un homme déguisé qui courait dans sa direction. Se doutant qu’un vol venait d’être commis, il a attrapé le suspect, l’a immobilisé et lui a retiré son arme à feu qu’il a lancée au loin. Pendant que d’autres clients aidaient à retenir le voleur, le sergent Lane a attrapé un second suspect qui essayait de s’enfuir. Ce dernier a vaporisé du gaz lacrymogène au visage du sergent Lane pour tenter de se libérer. Bien que temporairement aveuglé, le sergent a réussi à maîtriser le suspect et à le retenir jusqu’à l’arrivée des policiers, quelques minutes plus tard.

Le 17 juin 2008, les agents Michael Gallant, M.B. et Phillip Kolody, M.B. (Windsor, Ontario), de la Police de Windsor, ont secouru quatre résidants d’une maison en feu, à Windsor, en Ontario. Alors qu’ils étaient en patrouille dans les environs, ils ont aperçu une maison en feu. Une fois à l’intérieur de la résidence, ils ont repéré et réveillé les victimes qui dormaient. Les agents ont évacué la famille et sont retournés à l’intérieur à la recherche d’autres individus qui auraient pu s’y trouver. En dépit de l’incendie qui avait pris de l’ampleur, de la chaleur intense et de l’épaisse fumée noire, ils se sont assurés qu’il n’y avait plus personne à l’intérieur, avant de faire évacuer les maisons avoisinantes.

Le 23 mai 2007, Kimberly Friesen, M.B. (Quesnel, Colombie-Britannique) a sauvé un garçon de la noyade, à Quesnel, en Colombie-Britannique. Le garçon, qui faisait du vélo avec sa famille sur la piste riveraine de Quesnel Riverfront Trail, a raté un virage et s’est retrouvé dans l’eau. Mme Friesen, qui se promenait en patins à roues alignées, a entendu l’appel au secours de la mère. Mme Friesen a enlevé ses patins et, bien qu’elle n’était pas très bonne nageuse, a sauté sans hésiter dans les eaux glacées de la rivière tumultueuse. Luttant contre le courant rapide, elle s’est rendue jusqu’à l’enfant inconscient, qu’elle a ramené au bord, où d’autres personnes l’ont réanimé.

Le 1er août 2005, Frédéric Dufresne, M.B. (Trois-Rivières, Québec) a risqué sa vie pour éviter qu’un garçonnet ne se fasse frapper par un camion, à Sainte-Monique, au Québec. M. Dufresne et sa troupe de scouts prenaient une pause à une halte routière, lorsqu’ils ont aperçu un enfant de trois ans courant vers la route, suivi de son père qui essayait désespérément de le rattraper. Au moment où M. Dufresne s’est précipité pour tenter lui aussi de rattraper le petit garçon, celui-ci s’est retrouvé dans la trajectoire d’un camion chargé de billes de bois. M. Dufresne s’est élancé sur la route, a agrippé l’enfant et a roulé avec lui sur le rebord de la chaussée, pendant que le camion passait à toute allure.

"Chacune de ces belles médailles reflète une histoire extraordinaire. Que ce soit l’histoire d’une vie sauvée, d’une famille préservée, d’une communauté solidifiée. Ou l’histoire d’une peur surmontée, car la bravoure ne signifie pas l’absence de la peur, mais plutôt le fait d’avoir jugé que quelque chose — et quelqu’un — mérite que l’on surmonte sa peur."