Rideau Hall, le vendredi 12 octobre 2007

Vous, les hommes que nous honorons aujourd’hui, avez risqué  vos vies dans le but d’instaurer la paix et de promouvoir la stabilité dans le monde.

Dans le but de défendre la liberté et la justice.

Dans le but de sauver des vies. 

La vie de vos coéquipiers, ainsi que la vie de femmes, d’enfants et d’hommes qui sont privés de leurs droits les plus fondamentaux.

N’est-il pas dit que l’homme ou la femme qu’on voit en état de détresse est un être humain comme vous et moi?

Ce principe de base, vous l’avez mis en pratique en démontrant que vous ne laissez jamais personne derrière, quelles que soient les circonstances.

Vous avez fait passer les intérêts d’autrui avant les vôtres.

Vous tous ici présents savez ce que signifient la responsabilité et le sens du devoir.

Vous avez consenti tous les sacrifices, y compris le plus grand de tous, celui de risquer votre vie pour en sauver d’autres.

Ces sacrifices, vous les avez assumés avec une vaillance et une bravoure hors du commun.

J’ai accompagné les familles endeuillées à la Base des Forces canadiennes Trenton en plusieurs occasions — à vrai dire, ce n’est jamais chose facile.

Moi qui suis mère, épouse et sœur, je ne peux qu’imaginer l’angoisse qu’éprouvent les familles et les amis qui ont perdu un être cher en Afghanistan.

Il m’arrive d’être à court de mots pour les consoler… Ils sont inconsolables.

Ainsi, chaque fois que j’apprends que l’un de vous a sauvé la vie de membres de sa compagnie, je pense alors à tous les parents, les conjoints, les enfants et les amis à qui la douleur d’une perte si tragique a été épargnée.

Il n’y a pas plus grand honneur, selon moi, que de savoir au plus profond de vous-mêmes que vos  actions ont eu un impact aussi incroyable sur la vie de tant de gens.

Plusieurs parmi vous ont agi à titre de commandants en Afghanistan, jouant ainsi un rôle central dans les opérations de combat.

D’autres ont œuvré avec l’OTAN dans divers pays ou ont pris part à d’autres initiatives, que ce soit au Moyen-Orient, en Afrique ou en mer d’Arabie.

D’autres encore ont élaboré des programmes destinés à aider les membres des Forces canadiennes et leurs familles.

D’autres ont joué un rôle de chefs de file dans le secteur crucial du renseignement militaire, tandis que certains de vos compagnons officiers ont aidé à renforcer les capacités au Darfour, en Éthiopie et ailleurs.

Vos réalisations témoignent de la générosité de votre engagement.

Elles reflètent également le changement qui a transformé nos forces au même rythme que l’évolution de notre société.

Pas de développement sans sécurité, et la stabilité vient par l’éducation, la mise en place d’infrastructures, l’amélioration des conditions de vie et le redressement des économies.

C’est ce que m’ont dit clairement tous les militaires et les humanitaires que j’ai rencontrés, en Afghanistan et ailleurs.

Qu’il s’agisse de former des agents de police et des soldats dans une nouvelle démocratie, d’aider les victimes de catastrophes naturelles au Canada ou de livrer de l’eau potable et de soigner des survivants du tsunami en Asie du Sud, les Forces canadiennes améliorent la qualité de vie de millions de personnes dans le monde.

Au nom de vos concitoyennes et concitoyens, je tiens à vous dire à quel point je suis fière de vous et comme je suis heureuse de vous remettre ces décorations aujourd’hui.

Je veux également vous dire « merci » pour tout ce que vous faites pour transformer notre monde en un lieu où il fait bon vivre.

L’histoire se souviendra du rôle crucial que vous avez joué pour que règnent la sécurité, la justice et la liberté dans le monde.

Merci. Merci beaucoup.