Commandant en chef
Le gouverneur général du Canada est le commandant en chef du Canada. Ce rôle lui a été expressément conféré dans les lettres patentes de 1947. Le gouverneur général joue un rôle capital en reconnaissant le rôle important des militaires canadiens, tant au pays qu’à l’étranger.
Le gouverneur général est chargé, entre autres, des devoirs suivants :
- agir sur recommandation du premier ministre concernant la nomination du chef d’état-major de la Défense;
- sur recommandation du ministre de la Défense nationale, nommer les colonels du Royal Canadian Regiment ;
- approuver les nouveaux badges et insignes militaires;
- visiter les membres des Forces canadiennes, leurs familles et leurs proches au pays et à l'étranger;
- présenter de nouveaux drapeaux aux Forces canadiennes;
- décerner des distinctions militaires, telles que l’Ordre du mérite militaire, les Décorations pour service méritoire, les Décorations de la vaillance militaire et les Médailles du maintien de la paix et du service spécial;
- signer les brevets d’officier.
Dès sa nomination, le commandant en chef reçoit la Décoration des Forces canadiennes et devient le colonel honoraire des Governor General’s Foot Guards, des Governor General’s Horse Guards et des Canadian Grenadier Guards, ainsi que chancelier et l’un des commandeurs de l’Ordre du mérite militaire.
Port des uniformes des Forces canadiennes
En tant que commandant en chef des Forces canadiennes, le gouverneur général peut, à ce titre, porter l’uniforme lors de cérémonies.
La Publication des Forces canadiennes (PFC) qui régit le port des uniformes militaires en ce qui concerne le gouverneur général est la PFC 265, soit le manuel d’Instructions sur la tenue des Forces canadiennes.
Le gouverneur général porte l’uniforme d’un officier général avec le galon de manche spécialement réservé aux officiers généraux, orné de l’insigne du gouverneur général, et avec un gros insigne du gouverneur général brodé sur les épaulettes ou les épaulettes rigides.
Certains gouverneurs généraux canadiens ont porté l’uniforme militaire, notamment Vincent Massey (1952-1959), Georges P. Vanier (1959-1967), Roland Michener (1967-1974), Edward Schreyer (1979-1984), Jeanne Sauvé (1984-1990) et Ramon Hnatyshyn (1990-1995).
Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean porte les médailles suivantes : l’Ordre du Canada, l’Ordre du mérite militaire, l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, la Médaille commémorative du centenaire de la Saskatchewan et les Décorations des Forces canadiennes.