Gouverneure générale Michaëlle Jean
Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean, C.C., C.M.M., C.O.M., C.D. gouverneure générale et commandante en chef du Canada
Michaëlle Jean est née à Port-au-Prince en Haïti. C’est en 1968 qu’elle est arrivée au Canada en compagnie de sa famille, après avoir fui le régime dictatorial de l’époque.
Après avoir obtenu un baccalauréat ès arts en littératures et langues modernes (italien et espagnol), elle a poursuivi des études de maîtrise en littérature comparée à l’Université de Montréal et a enseigné l’italien au Département de littératures et langues modernes de cette même institution. Trois bourses lui ont permis de parfaire ses connaissances à l’Université de Pérouse, à l’Université de Florence et à l’Université catholique de Milan. Mme Jean parle couramment cinq langues : le français, l’anglais, l’italien, l’espagnol et le créole.
Parallèlement à ses études, elle a œuvré pendant huit ans auprès des maisons d’hébergement et de transition pour femmes victimes de violence conjugale au Québec et participé à la mise sur pied d’un réseau de refuges d’urgence au Québec et ailleurs au Canada. Mme Jean a ensuite connu une brillante carrière de journaliste, de présentatrice et d’animatrice d’émissions d’information à Radio-Canada et au réseau anglais CBC Newsworld. Elle a aussi participé à plusieurs films documentaires signés par son mari, le cinéaste Jean-Daniel Lafond : La manière nègre ou Aimé Césaire, chemin faisant ; Tropique Nord ; Haïti dans tous nos rêves et L’heure de Cuba, tous primés au Canada et sur la scène internationale. Le couple a une fille, Marie-Éden.
Les réalisations de Mme Jean lui ont valu de nombreuses distinctions, dont le Prix Mireille-Lanctôt pour un reportage sur la violence conjugale; le Prix Anik du meilleur reportage d’information au Canada pour son enquête sur le pouvoir de l’argent dans la société haïtienne; le premier Prix de journalisme d’Amnesty International – Canada. Elle a également été reçue membre de l’Ordre des Chevaliers de La Pléiade par l’Assemblée internationale des parlementaires de langue française, et désignée Citoyenne d’honneur par la Ville de Montréal et le ministère québécois de l’Immigration et des Relations avec les citoyens du Québec pour ses réalisations dans le domaine des communications.
Assermentée le 27 septembre 2005, la très honorable Michaëlle Jean, 27e gouverneur général depuis la Confédération en 1867, exerce les fonctions de chef d’État. À titre de gouverneure générale du Canada, elle fait en sorte que l’espace institutionnel qu’elle occupe soit plus que jamais un lieu rassembleur où le dialogue prédomine et où la parole des citoyennes et citoyens est entendue.
Au cours de son mandat, la gouverneure générale a reçu des doctorats honoris causa des universités suivantes : Université d’Ottawa (2006); Université pour étrangers de Pérouse en Italie (2006); Université McGill (2006); Université York (2007); Université du Manitoba (2007); Université d’Alberta (2008); Université de Moncton (2009); Université Laval (2009); Collège militaire royal du Canada (2010); et Université de Montréal (2010).
La gouverneure générale s’est vue décerner récemment le Prix Canada 2009 du Fonds de développement des Nations unies pour la femme (UNIFEM) pour sa contribution extraordinaire à l’avancement de l’égalité des sexes.
En 1999, elle a reçu le Prix de reconnaissance de l’Excellence du Conseil d’administration de l’Institut national de la qualité grâce à sa contribution exceptionnelle à la qualité de vie des Canadiens et des Canadiennes et de l’humanité.
Au centre des armoiries se trouve un dollar de sable (oursin plat) qui est un talisman spécial pour Michaëlle Jean. Les dollars de sable sont des créatures marines que l'on trouve au Canada et dans le nord des États-Unis sur les côtes des océans Atlantique et Pacifique. La couronne royale symbolise la fonction vice-royale et le service à l'ensemble des Canadiennes et des Canadiens. Au-dessus de l'écu, le coquillage et la chaîne brisée rappellent le Marron inconnu d'Albert Mangonès, célèbre sculpture conservée à Port-au-Prince, en Haïti, représentant un esclave en fuite qui souffle dans un coquillage pour sonner le rassemblement et appeler au soulèvement dans toute l'île. Pour Michaëlle Jean, la figure évoque ici la victoire de ses ancêtres contre la barbarie et, plus généralement, l'appel à la liberté. De part et d'autre de l'écu, deux Simbis, esprits des eaux dans la culture haïtienne, qui apaisent les âmes, purifient les eaux troubles et interviennent avec sagesse et clairvoyance. De plus, les Simbis ont la parole édifiante et pacificatrice. Ces deux figures féminines symbolisent le rôle vital joué par les femmes en faveur de la justice sociale. Elles se tiennent à l'avant d'un roc orné d'un palmier, symbole de paix dans l'histoire haïtienne, et d'un pin qui évoque les richesses naturelles du Canada. La devise « Briser les solitudes » est au cœur des objectifs qu'entend poursuivre Michaëlle Jean. Un anneau portant la devise de l'Ordre du Canada, DESIDERANTES MELIOREM PATRIAM (ils veulent une patrie meilleure), entoure l'écu, auquel est suspendu l'insigne de Compagnon de l'Ordre du Canada.
Dès son entrée en fonction, le gouverneur général est autorisé à porter un certain nombre d'insignes. Selon l’occasion, le gouverneur général peut porter les insignes suivants, dans l'ordre indiqué :
L'Ordre du Canada
Institué le 1er juillet 1967, l'Ordre du Canada reconnaît les services rendus par des Canadiens qui ont accompli des actes positifs pour le pays. C'est la récompense la plus élevée octroyée par le Canada pour les réalisations de toute une vie. Sa Majesté la reine est la Souveraine de l'Ordre, et la gouverneure générale en est la Chancelière et le Compagnon principal.
L'Ordre du mérite militaire
L'Ordre du mérite militaire a été établi le 1er juillet 1972 pour reconnaître la carrière exceptionnelle ou le mérite dont ont fait preuve les hommes et les femmes de la force régulière et de la force de réserve. Sa Majesté la reine est la Souveraine de l'Ordre, et le gouverneur général en est le Chancelier et l'un des Commandeurs.
L'Ordre du mérite des corps policiers
L'Ordre du mérite des corps policiers a été créé en 2000 pour reconnaître le mérite exceptionnel et le service insigne des hommes et des femmes membres des corps policiers canadiens. Sa Majesté la reine du Canada est la Souveraine de l'Ordre, et le gouverneur général en est le Chancelier et l'un des commandeurs. Le Commissaire de la Gendarmerie royale du Canada est le Commandeur principal de l'Ordre.
L'Ordre très vénérable de l'hôpital de Saint-Jean de Jérusalem
Au Canada, l'Ordre très vénérable de l'hôpital de Saint-Jean de Jérusalem est un organisme de bienfaisance enregistré dont la mission est d'aider les Canadiens à améliorer leur santé, leur sécurité et leur qualité de vie en dispensant de la formation et des services communautaires. Sa Majesté la reine est la Souveraine de l'Ordre, et le gouverneur général est le Prieur et le premier dirigeant de l'Ordre au Canada.
La Décoration des Forces canadiennes
La Décoration des Forces canadiennes a été créée en 1949 pour souligner douze années de service et de bonne conduite au sein des Forces canadiennes. Le gouverneur général est Commandant en chef des Forces canadiennes.