Sharon Johnston
Son Excellence madame Sharon Johnston, C.C.
Mention de source : Sgt Serge Gouin, Rideau Hall
© Sa Majesté la Reine du Chef du Canada représentée par le 2010 Bureau du secrétaire du gouverneur général (2010) Sharon Johnston a obtenu son diplôme en physiothérapie et ergothérapie de l’Université de Toronto en 1966, puis elle a travaillé dans le domaine de la psychiatrie infantile. Lorsque la famille Johnston a déménagé à Montréal, Mme Johnston a fait une maîtrise et un doctorat en sciences de la réadaptation, tout en élevant ses cinq filles. Pour les besoins de sa maîtrise, elle a examiné une façon plus efficace de dégager les voies respiratoires étroites des personnes atteintes de la fibrose kystique. Pour sa thèse de doctorat, elle a étudié la coordination des muscles respiratoires impliqués dans le mécanisme vocal, soit la parole, le bégaiement et le chant. Sa thèse a donné lieu à la publication d’articles scientifiques sur la mécanique respiratoire.
Au cours des vingt années pendant lesquelles elle a habité à Montréal avec sa famille, Mme Johnston a veillé à ce que ses cinq filles deviennent parfaitement bilingues. Maintenant adultes, elles sont toutes des professionnelles qui parlent plusieurs langues.
Pendant qu’elle vivait à Montréal, Son Excellence a été membre bénévole de plusieurs conseils d’administration, y compris celui du Collège Marie de France à Montréal et du Bishop’s College School à Lennoxville (Québec). Elle est aussi un membre fondateur du groupe bénévole Les Amis du Neuro de l’Institut et hôpital neurologiques de Montréal.
En 1999, M. et Mme Johnston ont quitté Montréal pour s’établir à Waterloo (Ontario). Pendant que M. Johnston dirigeait l’Université de Waterloo, Mme Johnston a entamé une nouvelle vie à Chatterbox Farm, gérant cette ferme de cent acres et sa petite pension pour chevaux pendant 12 ans.
L’agriculture et les chevaux étaient pour elle de nouveaux domaines à explorer, mais cette nouvelle aventure s’est rapidement transformée en véritable passion. Une modeste entreprise au départ, Chatterbox Farm a été un centre équestre très réputé pour le dressage classique. Soixante-cinq acres étaient réservées à la culture, et le sirop d’érable était récolté chaque année à l’aide de voisins mennonites.
Mme Johnston est également l’auteure d’un essai autobiographique qui a été publié dans un recueil sur des femmes influentes de Montréal. Elle travaille à l’écriture d’un roman qu’elle a commencé dans le cadre d’un programme d’études universitaires supérieures pour écrivains, au Collège Humber. Il s’agit du récit romancé de la vie dans le sud-ouest de l’Alberta durant l’époque colorée qui a suivi la Grande Guerre, une histoire inspirée de la grand-mère de Mme Johnston.
M. et Mme Johnston ont grandi à Sault Ste. Marie (Ontario). Ils ont par la suite vécu à Kingston, Toronto et London (Ontario), à Cambridge (Angleterre), à Montréal (Québec) et à Waterloo (Ontario), et ils vivent maintenant à Ottawa (Ontario).
Rôle
La conjointe du gouverneur général contribue de manière tangible à la réalisation du mandat du gouverneur général en participant aux cérémonies officielles et aux célébrations nationales telles que l’ouverture des sessions du Parlement, les cérémonies d’investiture de l’Ordre du Canada, les événements de la Fête du Canada, l’accueil des dignitaires étrangers et les visites du gouverneur général dans les provinces et territoires et à l’étranger. On accorde à la conjointe du gouverneur général le titre d’Excellence pendant toute la durée de son mandat. Elle est Compagnon de l’Ordre du Canada et Chevalier de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem.